Nel clima caldo secco del Vicino Oriente, lavare il corpo e ungerlo con olio era un metodo per garantirne la pulizia. Gli antichi egiziani prestarono grande attenzione alla pulizia e si bagnavano quotidianamente dopo i pasti. I loro sacerdoti erano tenuti a fare il bagno tre volte al giorno e perfino a lavare le statue degli dei. A Roma, andare ai bagni era un’occasione sociale e una parte centrale della vita quotidiana. Per i popoli dell’antica Grecia, il bagno era considerato un’abititudine strattamente connessa allo sport.Al contrario, i popoli della Mesopotamia lavavano tutto il corpo solo in occasioni festive per avvicinarsi agli dei e offrire un sacrificio. Malgrado l’ostilità degli antichi israeliti contro i Romani, erano in grado di apprezzare i miglioramenti che costoro avevano introdotto nel paese, tra questi i bagni: “Quanto grandi sono le opere di questi popoli! Hanno costruito i bagni i! ” (scrive lo storico Josephus).
Sommario
Il lavarsi presso i popoli dell’antico Oriente
Nel Talmud si dice che ci si deve lavare le mani ogni mattina e sera prima della preghiera (Talmud, Babyl Shabbath, 109a). ” Un’altra abitudine, in quelle antiche terre, consisteva nel lavare i piedi. Abramo osservò questa usanza quando giunsero i tre angeli . Era pratica comune lavarsi le mani in acqua profumata prima dei pasti : «Fammi mandare un po ‘d’acqua in modo da poter lavare i piedi» (Gen 18: 4-5)
Make-up egiziano
Fra i popoli antichi il trattamento del viso era molto sofisticato e le donne vi dedicavano molte ore. Si applicavano varie creme profumate e trucchi sul viso e applicare il trucco. Un papiro egiziano del XVI secolo A.C. contiene ricette dettagliate per rimuovere le macchie, le rughe e altri segni dell’età. La sera, le donne greche e romane coprivano il loro viso una “maschera di bellezza” per rimuovere le macchie, costituita principalmente da farina e spezie fragranti, lasciate sul viso tutta la notte. La mattina dopo si lavavano con il latte d’asina.
Nelle nazioni del mondo biblico, l’uso di cosmetici da parte degli uomini per il trattamento del viso era limitato allo sfregamento di olio su tutto il viso e in molte parti del corpo. Occasionalmente veniva applicata una crema o una lozione da viso per proteggere la pelle dai caldi raggi solari. Le creme usate e dalle donne nell’antico Oriente, erano particolarmente importanti nel clima caldo, prevalente in quella zona del globo, e contenevano oli e profumi aromatici, quali olio di oliva, mandorle, zucca, sesamo.
Il trucco degli occhi
Nella Bibbia si legge.” Ha dipinto i tuoi occhi e si è ricoperto di ornamento”. (Eze 23:40) Le donne nell’antichità passavano comunemente il colore intorno agli occhi. Oltre alla bellezza, il suo scopo era anche medicinale, per proteggere la pelle sensibile delle palpebre, la secchezza, le mosche e le malattie oculari, si utilizzava un unguento colorato.
Le donne egiziane coloravano la palpebra superiore di verde, e il sopracciglio grigio o blu. Le donne della Mesopotamia preferivano gialli e rossi. L’uso del kohl per la pittura degli occhi è menzionato tre volte nella Bibbia, sempre con disapprovazione da parte dei saggi – 2 Re 9:30; Geremia 4:30; Ezechiele 23:40. Al contrario, Giobbe ha nominato una delle sue figlie “Keren Happukh” -“corno di vernice” (Giobbe 42:14).
Il trucco in Israele
Nell’antico Israele esisteva una distinzione fra scopo terapeutico e trucco del viso. L’uso del trucco è stato rigorosamente codificato all’interno di antiche pratiche religiose israelite. Dal momento che l’applicazione del kohl nei contorni dell’occhio era considerata lavoro, fu proibito il sabato. I sacerdoti del tempio distinguevano tra l’applicazione terapeutica del kohl e l’applicazione a scopo di trucco dell’occhio. Nelle fonti talmudiche si ricorda l’uso di coloranti azzurri (kalal) per gli occhi: “Questi sono permessi negli ornamenti della donna: “Tratta gli occhi con i kohl” …” (Talmud, Babyl, Moed Kattan 9b).
I colori utilizzati in ‘kohl’ o cosmetici dell’occhio erano realizzati con minerali: il nero spesso è costituito da solfato di piombo, verde e blu da ossido di rame e rosso da ossido di ferro. Tali materiali erano ridotti in polvere e mescolati in una base di olio conservante, con aggiunta di profumo.
L’unguento colorato era applicato con le dita o con una spatola apposita. Nella lingua del Mishnah, la spatola, realizzata solitamente in bronzo, era più sottile a una estremità, per applicare la vernice, mentre l’altra era modellata a forma di piccolo cucchiaio per estrarre la polvere oleosa dal contenitore.
La cura dei capelli
Nei tempi antichi è stata attribuita una grande importanza alla cura dei capelli. I capelli lunghi erano sempre considerati un segno di bellezza, re, nobili e dignitari facevano crescere i capelli e li mantenevano ben curati. Indossavano spesso parrucche di capelli veri.
Le donne egiziane acconciavano elegantemente i loro capelli che scendevano sulle spalle. Nel Nuovo Regno, le donne sono solitamente mostrate con i capelli lunghi o intrecciati, che cadono sulle spalle e si separano al centro. In Mesopotamia, le donne hanno capelli che scendono lungo le spalle in una folta cordicella e legati con un nastro. Le donne assire, invece avevano capelli più corti, fasciati e legati in una forma circolare. Nell’antico Israele le spose portavano i capelli lunghi il giorno del matrimonio, come segno della loro verginità. Le persone ordinarie e gli schiavi avevano di solito i loro capelli, ma non potevano permettersi costosi trattamento necessari ai capelli lunghi. Per la maggioranza, la cura dei capelli era di particolare importanza, soprattutto nel mantenerlo privo di parassiti. Per questa ragione si lavavano continuamente i capelli, li ungevano e pettinavano, talvolta li tingevano ma venivano sempre tagliati. Più alta era la persona sulla scala sociale, più spesso andava dal barbiere. Le fonti talmudiche contengono molte informazioni sui barbieri tra gli antichi israeliti, la loro bassa posizione sociale e le loro attrezzature. Questi barbieri vendevano profumi, praticavano manicure e pedicure, e talvolta erano chiamati per funzioni mediche. In Mesopotamia, i parrucchieri costituivano una classe importante e rispettata e furono organizzati in una corporazione. Essi svolgevano anche le necessarie funzioni mediche per il trattamento delle ferite e delle malattie (rasatura dei lebbrosi in modo da poter essere riconosciuti da lontano).
